PHP5.5では

$a = [1,2,3,4];

このような書き方ができるようになりました。
でも、配列はわかるけど、「連想配列」だとどうなるだろうと疑問だったのでちょっと試して見ることにしました。

$a = {a: 1};
$a = {a => 1};

まぁ無理なのはわかってましたが・・エラー・・・。

え・・ということはもしかして・・・

$a = [ a => 1
];

な・・・なるほど・・・